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I R L A N D A
L' I S O L A D I S M E R A L D O !

giugno 2022

Un viaggio in Irlanda prima o poi va fatto nella vita: può essere più o meno impegnativo, rilassante o avventuroso, organizzato o improvvisato; tutto questo non importa, perché in ogni caso si resterà estasiati di fronte alle bellezze della natura, che faranno dimenticare i capricci del clima, nonché piacevolmente coinvolti davanti alle pinte di birra nei famosi pub, in cui si respira il più autentico lifestyle irlandese.

23/06

TRALEE-CASHEL-KILKENNY 220 km

Cashel è un centro abitato del South Tipperary, nelle midlands meridionali d'Irlanda. Situato a breve distanza dalla strada nazionale N8, il villaggio è celebre per il suo patrimonio storico e architettonico, fra tutti la celebre ed imponente Rocca di Cashel, uno dei siti archeologici più apprezzati e visitati d'Irlanda. Affascinante e custode di leggende la Rocca di Cashel, o Rocca di San Patrizio, è uno dei siti archeologici più importanti dell'Isola. Sulla cima della rocca sorge un imponente complesso archeologico circondato da antiche fortificazioni. Le mura poderose proteggono una torre rotonda, un’abbazia priva delle strutture di copertura, le rovine della sede arcivescovile, edificata sopra ad insediamenti notevolmente più antichi.

Il tetto dell’abbazia fu rimosso nel 1749 per ordine dell’allora vescovo di Cashel della Church of Ireland (anglicana), Arthur Price. Seguì il crollo, ma non venne mai eseguito il restauro.

Tutto intorno alla rocca di Cashel una distesa di verde delimitato da croci celtiche. Era abitudine ricavare le tombe tra le rovine delle antiche chiese, quasi come una simbologia in un ordine apparentemente casuale. A Cashel, in Irlanda, questa usanza è durata fino al 1984 circa.

In questo contesto quasi fiabesco si colloca la Rocca di San Patrizio, che resta uno dei luoghi di maggiore attrazione turistica.

Lungo la strada per Kilkenny incontriamo:

BLACK ABBEY CHURCH

Fondata dai domenicani nel 1225 ma caduta in disuso con la Riforma, dove si può ammirare la più grande vetrata policroma d’Irlanda realizzata con 10.000 frammenti di vetro color rubino e zaffiro che illustrano la vita di Cristo.

ST. CANICE’S CATHEDRAL

Risalente al XIII secolo: oltre alle pietre tombali esterne e quelle in marmo nero conservate all’interno, si possono salire i 160 gradini che portano alla sommità della sua torre circolare dove godere di un’imperdibile vista sulla città.

Si prosegue per Kilkenny.

Kilkenny è una città della Repubblica d’Irlanda, situata nei pressi del fiume Nore, nella parte sud orientale dell’isola, ma non affacciata direttamente sulla costa. La cittadina antica conserva un fascino meraviglioso con le sue stradine medievali e caratteristiche e i suoi vicoli stretti, riuscendo a riportare ogni persona indietro nel tempo. Ormai è considerata una città a tutti gli effetti, però di fatto politicamente non ha le autonomie e le caratteristiche che hanno le altre città d’Irlanda. L’evento storico più importante e in assoluto riguarda gli Statutes of Kilkenny, una serie di trentacinque articoli emanati a Kilkenny nel 1367, con l'intento di frenare l'allarmante declino della dominazione Hiberno-Normanna sull'Irlanda. ma già in passato fu la capitale della Confederazione d'Irlanda prima di cadere in mano alle truppe di Oliver Cromwell. Il turismo in questa città è molto importante e rinomato, da sempre considerata come un’attrazione turistica per la celebre birra rossa che porta il suo nome anche se l’invenzione di tale birra risale a tempi più recenti e fu introdotta principalmente proprio per soddisfare il palato dei turisti stessi. La lunga tradizione della produzione della birra nacque con la mitica St. Francis Abbey brewery dei Signori Cole e Smithwick. Dopo secoli di produzione artigianale e tradizionale la birreria fu acquistata dalla famosissima e commerciale Guinness e ora appartiene al gruppo Diageo attraverso la fusione tra la Guinness e la Metropolitan. La curiosità è che la birra storica in realtà era prodotta soltanto in Guida minima parte nell’antica e tradizionale birreria, l’ 80% del prodotto era Budweiser. Dopo pranzo visitiamo il

CASTELLO DI KILKENNY

Il Castello di Kilkenny è una delle più grandi e imponenti strutture della cittadina la cui origine viene fatta risalire probabilmente al XII-XIII secolo. In origine, infatti, il Castello altro non era che una piccola torretta lignea, voluta nel 1172 da Richard de Clare, un conquistatore di origini normanne che giunse nella zona di Kilkenny per occuparla, in quanto particolarmente strategica per i collegamenti nell'isola. Pian piano, l'edifcio venne trasformato in un castello vero e proprio, in pietra, e acquisito dalla potente famiglia Butier, che ne detenne la proprietà dal 1391 al 1967, quando fu ceduto all'asta per appena 50 sterline, passando cosi nelle disponibilità della città di Kilkenny.

Caratterizzato da ampi corpi di fabbrica affiancati, da torrette merlate e da sale di grandi dimensioni, il Castello è aperto alle visite, e costituisce un museo storico di peculiare interesse per la zona e tutta l'Irlanda.

L’area del giardino è di 21 acri (circa 8000 metri quadri).

Nei tre piani si possono osservare stanze riccamente arredate ma anche tante curiosità come un enorme w.c…..

Interessante la Long Gallery, l'ala del castello più vicina al fiume, che presenta un pregevole soffitto dipinto con motivi della tradizione celtica e preraffaelita, splendidi arazzi e i ritratti della famiglia Butler.

Una passeggiata nella cittadina per scoprire angoli nascosti.

KYTELER'S INN

E’ una struttura pubblica situata nel centro della Kilkenny medievale. Con parti dell'edificio risalenti al XIII o al XIV secolo, l'edificio è tradizionalmente associato alla famiglia Kyteler e soprattutto a Dame Alice Kyteler, una presunta strega della zona. L'edificio ospita una locanda dal 1639.

LA STORIA

Dame Alice Kyteler (Kilkenny, 1280 – Inghilterra, dopo il 1325) è stata una donna irlandese originaria di Kilkenny accusata di stregoneria.

Le sue vicende costituirono il primo dei casi europei di caccia alle streghe ed avvennero poco dopo l'elezione di Papa Giovanni XXII (1316 - 1334), che nel 1320 aggiunse la stregoneria alla lista delle eresie condannate dalla chiesa cattolica.

Note biografiche (fonte Wikipedia)

Alice Kyteler si sposò ben quattro volte e tutti i suoi mariti morirono in circostanze sospette e questo poteva già esser sufficiente per accusare una donna di stregoneria nell' Europa dell'inizio del XIV secolo. In realtà Alice Kyteler si era fatta alcuni potenti nemicI che non cercavano altro che il pretesto per eliminarla. Nel 1324 fu accusata di stregoneria tramite la testimonianza di molti, che giuravano di averla vista spazzare strane polveri davanti alla soglia di casa del figlio, William Outlawe, cantando o recitando: "Nella casa di William, mio figlio, vada tutta la ricchezza di Kilkeny...". Altri ancora testimoniarono che sacrificasse galli neri e frequentasse il demonio.

Venne condannata al rogo con la sorella, col figlio avuto dal primo marito e con la serva Petronilla de Meath.

Alice Kyteler riuscì però a fuggire in Inghilterra; suo figlio riuscì a salvarsi offrendosi di rifare il tetto della St Canice's Cathedral con tegole in piombo; Petronilla morì sul rogo davanti al luogo dove oggi sorge il Tholsel, municipio di Kilkenny; nulla si sa del destino della sorella. La casa che si dice sia appartenuta ad Alice Kyteler pare tuttora esistere in St Kieran's st 27, a Kilkenny ed oggi ospita un bar-ristorante. (KYTELER'S INN)

Le leggende in Irlanda hanno un grande fascino e sono legate alle tradizioni irlandesi. I folletti irlandesi sono un must: i cosiddetti “leprechaun” d’Irlanda che con le loro caratteristiche fanno parte di popoli fatati. Chi sono? Dei piccoli uomini vestiti di verde e dalla barba rossa tipici d’Irlanda. Sono simpatici, teneri, scherzosi e soprattutto nascondono un grande tesoro: sono piccoli eroi d’Irlanda, nazionali, popolari e positivi che mandano sempre e comunque buoni messaggi. Insomma, in Irlanda non inimicatevi uno gnomo tipico del folklore e della mitologia.

NOTE SU UN PERSONAGGIO FIABESCO IRLANDESE

Cappello verde, barba rossiccia e una pentola d’oro nascosta là dove nasce l’arcobaleno: sono caratteristiche peculiari del “leprechaun” Questo curioso nome, che compare per la prima volta in un’opera letteraria datata 1604, deriverebbe dal gaelico moderno leipreachán, che significa piccolo spirito. Il termine sarebbe a sua volta derivato da luchorpan, cioè spiritello d’acqua. Si ritiene che quest’ultima parola significhi anche “mezzo corpo” in quanto queste particolari creature del folklore irlandese sono considerate in parte fisiche e in parte spirituali. La leggenda vuole che i leprechauns vivessero con gli altri componenti del cosiddetto “Piccolo Popolo” (fate, gnomi e altri tipi di folletti…) in Irlanda prima dell’arrivo dei Celti. Per questo motivo i luoghi di culto di epoca pre-celtica (i cerchi di pietra che si possono trovare in gran numero sull’isola) sono associati a questo particolare filone della mitologia ed erano considerati in passato i portali attraverso i quali il nostro mondo si poteva collegare con il mondo spirituale abitato da queste e altre creature.